Soso était le plus petit poussin de la basse-cour, mais aussi le premier à transformer chaque instant en concours. Si sa sœur trouvait un grain, il annonçait qu'il en trouverait dix. Quand Nora l'oie déployait ses grandes ailes, il bombait son duvet jaune.
Même pas peur des grandes ailes !
Maman Hanan aimait son enthousiasme. Elle voyait pourtant que Soso confondait souvent le courage avec l'envie de défier tout le monde.
Un matin, elle dit à ses poussins :
Cet après-midi, nous irons ensemble au verger. En attendant, restez derrière la barrière. Le chemin extérieur est très fréquenté et chacun doit pouvoir circuler tranquillement.
Tous hochèrent la tête. Soso, lui, observa une petite ouverture près du portail. « Si je pars seul et que je reviens, maman comprendra que je suis déjà grand », pensa-t-il.
Pendant que Hanan arrangeait le nid, il se glissa dehors.
Le défilé du petit héros
Soso rencontra d'abord Nora, qui transportait des brindilles souples.
Je n'ai pas peur de toi !
L'oie cligna des yeux.
Je ne te demande pas d'avoir peur. J'ai seulement besoin de place pour ne pas faire tomber mon chargement.
Soso s'écarta à peine et repartit, persuadé que Nora lui avait cédé le passage à cause de son courage.
Plus loin, Barq le chien aboya près d'une charrette de légumes. Soso sursauta, puis leva bien haut son bec.
Ta grosse voix ne m'impressionne pas !
Barq désigna une ornière du museau.
Un aboiement peut servir à prévenir. Regarde derrière tes pattes.
Le poussin évita le trou, sans penser à remercier le chien. Il comptait déjà les grands animaux qu'il croyait avoir affrontés.
Sous un figuier se tenaient Farhan l'âne et Sahab le dromadaire.
Vous non plus, vous ne me faites pas peur !
Farhan lui demanda :
Très bien, mais sais-tu où tu vas ?
Sahab inclina son long cou.
Le voyageur courageux demande son chemin avant de se perdre.
Soso agita une aile et poursuivit sa route. Il préparait déjà le récit extraordinaire qu'il raconterait à son retour.
La frontière fleurie
Le chemin déboucha sur un verger rempli de lavande et de tournesols. Un bourdonnement régulier entourait une ruche en bois posée sur un support bas. De petites pierres claires dessinaient un large cercle et laissaient aux abeilles un passage dégagé.
Si un dromadaire ne m'effraie pas, une minuscule abeille ne le pourra jamais.
Soso leva une patte pour franchir les pierres. Une abeille appelée Luma vint voleter devant lui, à bonne distance.
Reste à l'extérieur du cercle, s'il te plaît. C'est notre espace de travail.
Tu essaies de me faire peur ? demanda Soso en gonflant ses plumes.
Pas du tout. Je t'indique une limite. Nous apportons la nourriture et gardons libre l'entrée de notre maison. Toi aussi, tu es petit, et ton espace mérite le même respect.
Soso regarda les abeilles. Elles ne le poursuivaient pas et ne l'admiraient pas. Elles travaillaient. Peut-être que les grands animaux n'avaient jamais eu peur de lui ; peut-être avaient-ils simplement choisi le calme.
Une brise emporta alors son foulard bleu-vert jusqu'à la dernière pierre. Soso fit un bond, puis s'arrêta. Il pouvait foncer pour avoir l'air intrépide. Il pouvait aussi écouter.
Luma, comment récupérer mon foulard sans gêner votre passage ?
L'abeille lui montra une bande d'herbe libre.
Attends ici. Je vais guider Barq. Son museau conviendra mieux que tes petites ailes.
Le chien arriva bientôt. Inquiet de voir Soso si loin de la cour, il avait suivi sa piste. Sans franchir la limite de la ruche, il ramassa délicatement le foulard et le posa devant le poussin.
Merci, Barq. Merci aussi, Luma, de m'avoir expliqué.
Et merci à toi de t'être arrêté. Quand la prochaine étape n'est pas sûre, faire une pause demande du courage.
Dire toute la vérité
La voix de maman Hanan résonna au loin. Elle arriva avec Nora, Farhan et Sahab. Sans crier, elle se baissa à la hauteur de Soso.
J'étais inquiète parce que j'ignorais où tu étais. Raconte-moi.
Soso faillit inventer une aventure héroïque. Puis il regarda Luma et Barq.
Je suis parti sans permission pour prouver mon courage. J'ai défié des animaux qui ne me défiaient pas. J'ai failli entrer dans l'espace de la ruche. Je me suis arrêté et j'ai demandé de l'aide, mais j'aurais dû te demander avant de partir.
Hanan le serra sous son aile.
Je suis heureuse que tu sois sain et sauf et que tu dises la vérité. Reconnaître une erreur ne te rend pas plus petit ; cela te permet de la réparer.
Soso présenta ses excuses. Nora transportait simplement ses brindilles, Barq signalait un trou, et Farhan comme Sahab voulaient savoir s'il connaissait le chemin.
Tu viens de montrer une qualité importante, dit Sahab. Tu sais changer de décision.
Ils rentrèrent tous ensemble. Cette fois, Soso marcha à côté de sa mère.
Une aventure mieux préparée
Le lendemain, Soso demanda la permission de retourner au verger avec Hanan. Devant la ruche, il montra les pierres à ses frères et sœurs.
Nous restons ici pour laisser les abeilles travailler. Une petite maison n'est pas moins importante, et un grand animal n'est pas forcément dangereux.
Il évita l'ornière avant que Barq ait besoin d'aboyer, libéra le passage de Nora et demanda à Luma le nom d'une fleur au lieu de la cueillir.
Soso aimait toujours l'aventure, mais il ne transformait plus chaque rencontre en duel. Le courage tranquille, comprit-il, consiste à observer, écouter un avertissement, respecter une limite, demander de l'aide et avoir la force de dire la vérité.
Ce que l'histoire nous apprend
- Être courageux ne signifie pas provoquer les autres ou ignorer les conseils.
- Chaque être vivant mérite un espace sûr, quelle que soit sa taille.
- S'arrêter pour réfléchir peut demander davantage de courage que foncer.
- Demander de l'aide et reconnaître une erreur sont des forces.
- Un bruit puissant peut transmettre un message utile sans annoncer un danger.
Discussion après la lecture
- Pourquoi Soso est-il sorti sans permission ?
- Quel message Barq voulait-il transmettre en aboyant ?
- À quoi servait le cercle de pierres autour de la ruche ?
- Quel choix courageux Soso a-t-il fait lorsque son foulard s'est envolé ?
- Comment a-t-il commencé à réparer son erreur devant sa mère ?
- Dans quelle situation vaut-il mieux s'arrêter et demander de l'aide ?