Par une nuit très claire, Fawzi le renard longeait les champs. Il avait suivi un papillon bleu tout l'après-midi et oublié de rentrer avant le dîner. Lorsque la lune se leva, son ventre se mit à protester.
Fawzi posa une patte sur son ventre.
Je t'ai entendu. Inutile de faire un si long discours.
Il arriva près d'une petite ferme d'où venait une odeur de pain chaud. Derrière la fenêtre fermée de la cuisine, quelques morceaux de fromage attendaient sur une assiette. Fawzi fit un pas vers la vitre, mais une voix calme l'arrêta.
Ce repas appartient à quelqu'un. Si tu as faim, tu demandes. Tu ne te faufiles pas.
Noura, la chatte grise et blanche de la ferme, était assise sur une caisse en bois.
Fawzi se retourna brusquement.
Je n'allais rien prendre. Je voulais seulement... compter les morceaux.
Noura pencha la tête.
Les renards comptent-ils le fromage avec leur nez?
Fawzi savait qu'elle avait raison. Pourtant, il ne voulait pas reconnaître qu'il avait besoin d'aide.
Peu importe. Dans la cour, j'ai vu un fromage bien plus grand que cette assiette. Je vais chercher mon dîner moi-même.
Il conduisit Noura jusqu'au vieux puits de pierre. Un mur haut, une petite porte verrouillée et une solide manivelle protégeaient l'ouverture. Le fermier pouvait descendre le seau en restant derrière la barrière.
Fawzi montra l'eau sombre. Tout en bas brillait un grand disque pâle.
Regarde! As-tu déjà vu un fromage aussi énorme?
Noura observa le cercle, leva les yeux vers le ciel, puis regarda de nouveau dans le puits.
Avant de décider, posons-nous quelques questions. Pourquoi ce disque a-t-il exactement la forme de la lune? Pourquoi pâlit-il quand un nuage passe?
Fawzi agita la queue avec assurance.
Les meilleurs fromages savent briller.
L'expérience du seau
Sans quitter le côté protégé du mur, Fawzi tourna la manivelle. Le seau descendit jusqu'à ce qu'un petit bruit d'eau se fasse entendre.
Je l'ai attrapé! s'écria Fawzi.
Noura l'aida à remonter le seau. Il était lourd, ce qui réjouit encore plus le renard. Mais lorsqu'il arriva, il ne contenait que de l'eau froide parcourue de rides argentées.
Fawzi fronça le museau.
Le fromage a peut-être fondu.
Ou peut-être n'a-t-il jamais été là. Attendons que l'eau se calme.
Les petites vagues disparurent. La lune apparut alors au fond du seau. Fawzi le souleva: la petite lune monta avec lui. Il l'inclina: elle se brisa en éclats tremblants. Il l'immobilisa: elle redevint ronde.
J'ai une lune dans mon seau et une autre dans le puits!
Noura indiqua le ciel du bout de la queue.
Et la vraie lune est au-dessus de nous. L'eau calme ressemble à un miroir. Elle renvoie l'image de ce qu'elle voit.
Fawzi leva enfin la tête. La lune brillait au-dessus du toit du puits. Il regarda le seau et comprit.
Alors, aucun fromage géant ne m'attendait?
Non. Mais tu as trouvé une grande idée: voir une chose ne signifie pas encore l'avoir comprise.
Une question courageuse
À ce moment-là, le fermier Omar revint avec un panier de légumes. Il vit le seau, puis surprit le regard de Fawzi vers la fenêtre de la cuisine.
Bonsoir. Cherchez-vous quelque chose?
Fawzi faillit répondre qu'il admirait simplement la lune. Il se rappela alors comme une image brillante l'avait trompé. Il ne voulait pas inventer une seconde illusion avec ses mots.
En vérité, j'ai faim. J'ai pensé au fromage sans demander, puis j'ai pris le reflet de la lune pour une énorme meule. Je n'ai rien volé, mais mon idée n'était pas bonne.
Omar lui sourit.
Merci de parler franchement. J'ai assez de pain et de fromage pour un invité. Mais ces paniers doivent d'abord aller dans la remise.
Fawzi se redressa.
Je peux vous aider. Ensuite, je mangerai seulement si vous m'invitez toujours.
Fawzi porta un panier léger, Noura poussa la porte de la remise et Omar rangea les légumes. Bientôt, ils s'assirent dans la cour. Le fermier donna à Fawzi du pain chaud et un vrai morceau de fromage. Noura reçut son petit bol.
Fawzi examina le fromage, regarda la lune et éclata de rire.
Celui-ci est plus petit que le fromage du puits, mais il est meilleur: il est réel et je l'ai demandé.
Noura fit danser sa queue.
Et tu n'as pas eu besoin de remonter le ciel avec un seau.
Depuis cette nuit, quand Fawzi voyait quelque chose d'étonnant, il ne choisissait plus la première explication. Il observait sous un autre angle, posait une question et vérifiait son idée sans danger. Et s'il avait besoin de ce qui appartenait à quelqu'un, il prenait le chemin le plus court et le plus courageux: la franchise et la permission.
Ce que l'on apprend
- La faim et l'enthousiasme peuvent nous faire décider trop vite.
- Un reflet est une image sur une surface brillante, pas l'objet réel.
- On peut vérifier une idée calmement et sans danger.
- Demander poliment vaut mieux que se faufiler ou deviner.
- Dire la vérité permet de corriger un mauvais choix.
Discussion après la lecture
- Pourquoi Fawzi a-t-il pris la lune pour un fromage?
- Quels indices Noura a-t-elle remarqués?
- Comment le seau a-t-il montré qu'il s'agissait d'un reflet?
- Qu'a répondu Fawzi au fermier Omar?
- Sur quelles autres surfaces peut-on voir un reflet?
- Que peux-tu faire avant de croire la première explication qui te vient à l'esprit?