Sameh avait dix ans et adorait les récits mystérieux ainsi que le théâtre d'ombres. Avec ses mains, il savait faire voler un oiseau sur le mur, remuer les oreilles d'un lapin ou éternuer un monstre si drôle que tout le monde riait.
Il aimait aussi surprendre ses amis. Parfois, il glissait une araignée en papier dans un cahier ou faisait surgir une marionnette derrière une porte. Certains riaient vraiment. D'autres souriaient seulement pour ne pas gâcher son plaisir.
Un après-midi, Nada laissa tomber son crayon lorsque Sameh bondit devant elle avec un drôle de masque en papier.
« Ne t'inquiète pas, ce n'était qu'une blague ! » dit-il.
Nada ramassa son crayon. « Je sais, mais je n'avais pas choisi d'être surprise. »
Le soir, Sameh raconta la scène à son père, Adel.
« Une blague ne devient pas gentille simplement parce que celui qui la fait rit », expliqua son père. « Tout le monde doit pouvoir s'amuser. »
Sameh haussa les épaules. Il pensait encore que ses amis exagéraient un peu.
Une nouvelle marionnette
La bibliothèque du quartier annonça une soirée de théâtre d'ombres. Sameh et son ami Rami fabriquèrent une marionnette en carton sombre. Ils lui donnèrent des yeux ronds, un large sourire et des bras terminés par de très longs doigts articulés.
Rami tira sur les fils. « Appelons-le Longs-Doigts. »
Sameh lui inventa une phrase mystérieuse :
« Savez-vous ce que ces longs doigts peuvent faire ? »
Laila, la petite sœur de Rami, entra dans l'atelier. Elle observa la marionnette.
« Elle est amusante, mais ne l'approchez pas brusquement de mon visage. »
« Sans surprise, l'histoire ne sera pas passionnante », protesta Sameh.
Laila réfléchit, puis leva la paume.
« Demandez d'abord : “Prêts pour un peu de mystère ?” Si quelqu'un lève la main ainsi, la marionnette s'arrête jusqu'à ce que cette personne soit de nouveau prête. »
Rami trouva l'idée excellente. Ils préparèrent trois cartes sans mots : une lune pour commencer, une main ouverte pour faire une pause et un soleil pour continuer. Sameh accepta, même s'il se demandait encore si un petit spectacle avait vraiment besoin de toutes ces règles.
La promesse du coucher du soleil
Après l'école, Sameh se rendit chez Rami pour terminer la répétition. Son père accepta à une condition : Sameh rentrerait avant le coucher du soleil, ou téléphonerait si le programme changeait.
Les deux amis furent absorbés par l'écran blanc, les fils et la lampe. Lorsque Sameh leva enfin les yeux, le ciel était devenu orange.
« Je n'ai pas respecté l'heure promise », reconnut-il.
Il ne partit pas seul en courant et ne traversa pas le parc à la tombée du soir. Il prévint la mère de Rami, appela son père et s'excusa. Celui-ci lui demanda d'attendre dans la maison bien éclairée jusqu'à son arrivée.
« Puisque nous avons encore un peu de temps, essayons la scène finale », proposa Rami.
Sameh s'assit devant l'écran. « Je suis prêt », annonça-t-il clairement.
Rami éteignit la lumière de la pièce, mais laissa briller la lampe chaude de la scène. Deux yeux ronds apparurent, puis l'ombre de doigts interminables s'étira au-dessus d'eux.
D'une voix grave et joyeuse, la marionnette demanda : « Savez-vous ce que ces longs doigts peuvent faire ? »
Même s'il l'attendait, Sameh sursauta et lâcha une poignée de rubans colorés.
L'ombre s'approcha lentement.
« Ils peuvent tourner les pages, nouer les fils des marionnettes et saluer les amis de loin ! »
Les cinq doigts lui firent un signe complètement farfelu. Sameh éclata de rire, puis devint songeur.
Son père arriva à cet instant. « La marionnette t'a surpris ? »
« Oui, même après avoir dit que j'étais prêt. Je comprends maintenant qu'une surprise est bien plus forte lorsqu'on ne l'a jamais choisie. »
Son père sourit. « Et tu as été responsable en téléphonant au lieu de rentrer seul après le changement d'heure. Réparer une erreur vaut mieux que faire semblant qu'elle n'existe pas. »
Un spectacle que chacun pouvait arrêter
Le soir du spectacle, Sameh se tourna vers les enfants de la bibliothèque.
« Êtes-vous prêts pour un peu de mystère ? »
Le public leva la carte de la lune et la représentation commença. Longs-Doigts apparut au loin et posa sa question mystérieuse. Puis il glissa vers le bord de l'écran.
Un jeune enfant leva la paume. Sameh immobilisa aussitôt la marionnette et baissa la lampe. Il demanda si le spectacle pouvait continuer avec une ombre plus éloignée. L'enfant acquiesça.
Longs-Doigts revint, plus petit. Ses doigts devinrent un oiseau, puis une fleur, puis cinq minuscules amis qui saluaient.
Après le spectacle, Sameh rejoignit Nada.
« Je suis désolé de t'avoir surprise sans demander. La prochaine fois, je vérifierai que tu es prête. »
« Et si je réponds non ? » demanda Nada.
« Alors nous choisirons un autre jeu qui nous plaît à tous les deux. »
Sameh aimait toujours les mystères, les marionnettes et les histoires amusantes. Mais il savait désormais que le courage ne consiste pas à imposer la peur. La meilleure surprise laisse toujours à chacun une façon sûre de faire une pause.
Ce que nous retenons
- Une blague est amusante lorsque chacun est d'accord et peut l'arrêter.
- Observer les expressions des autres nous aide à comprendre leurs émotions.
- Si l'heure de retour change, il faut prévenir un adulte de confiance et attendre dans un lieu sûr.
- De vraies excuses s'accompagnent d'un changement de comportement.
- On peut créer du suspense sans menacer, poursuivre ni effrayer méchamment.
Discussion après la lecture
- Pourquoi Nada n'a-t-elle pas apprécié la première blague de Sameh ?
- Que signifiaient les cartes de la lune, de la main et du soleil ?
- Qu'a fait Sameh lorsqu'il a compris qu'il était en retard ?
- Pourquoi la marionnette l'a-t-elle surpris malgré sa préparation ?
- Comment Sameh a-t-il respecté le signal de l'enfant ?
- Que pourrais-tu dire avant de commencer un jeu plein de surprises ?