كان جحا يقطع طريقًا طويلًا كل أسبوع ليحمل القصب إلى ورشته، ثم يعود بسلاله إلى سوق القرية. وفي أحد الأيام قال وهو يدلك كتفيه:
أحتاج إلى رفيق قوي يساعدني، لا إلى كتفين جديدين كل مساء.
ذهب إلى سوق الدواب، فوجد حمارًا رماديًا صغيرًا هادئ العينين. فوق ساقه الأمامية اليسرى بقعة بيضاء تشبه الهلال، وعلى ظهره غطاء منسوج بلون الزعفران.
قال البائع:
إنه صبور، لكنه يحب أن يسمع صوت صاحبه بين حين وآخر.
راقب جحا مشيته، وتأكد من سلامة حافره، ووضع أمامه قليلًا من الماء. شرب الحمار بهدوء، ثم حرّك أذنيه حين ناداه جحا:
سأسمّيك زيتون؛ لأن نظرتك هادئة مثل شجرة زيتون في يوم بلا ريح.
كانت نورا، مسؤولة السوق، تسجل عمليات البيع. كتبت في الإيصال وصف الحمار وعلامته الهلالية، ثم وضعت ختم السوق وأعطت جحا نسخة.
قالت:
احتفظ بالإيصال، وانظر إلى رفيقك خلال الطريق. الحيوانات تحتاج إلى متابعة، لا إلى حبل نمسكه وننسى ما وراءنا.
وضع جحا الإيصال في جراب داخلي، وأمسك مقبض الحبل ذي المشبك الآمن، وانطلق سعيدًا.
حبل يمشي بلا حمار
كان الطريق مزدحمًا ببائعي الفاكهة وحاملي السلال. سار جحا إلى الأمام وهو يحسب في رأسه عدد الرحلات التي سيوفرها زيتون.
رآه رجل محتال اسمه مازن ومعه رفيق. همس مازن:
إنه لا ينظر خلفه. سنأخذ الحمار إلى السوق من الطريق الجانبي ونبيعه مرة أخرى.
اقترب مازن من المشبك وفكه بهدوء، بينما قاد رفيقه زيتون بعيدًا بجزرة. لم يضربا الحمار ولم يؤذياه، لكنه سار معهما لأنه رأى الطعام ولم يسمع جحا يناديه.
أمسك مازن بطرف الحبل الفارغ وسار خلف جحا خطوات قليلة، حتى بدا من بعيد كأن شيئًا ما لا يزال في نهاية الحبل.
عند نافورة القرية، التفت جحا أخيرًا ليطمئن على رفيقه. لم يجد أذنين طويلتين ولا بقعة هلالية. وجد رجلًا يمسك المشبك الفارغ ويبدو حزينًا.
قال جحا بدهشة:
أين زيتون؟ ولماذا تمسك حبل حماري؟
تنهد مازن وقال:
أنا هو الحمار الذي اشتريته.
فتح جحا عينيه.
أنت زيتون؟ لكن أذنيك قصيرتان جدًا!
حكى مازن قصة عجيبة. زعم أنه كان شابًا لا يفي بوعوده لأمه، فدعت أن يتعلم الصبر، فتحول إلى حمار. وقال إن كلمات جحا الطيبة أعادته إنسانًا.
تأثر جحا لحظة، ثم أعطى مازن الحبل وقال:
عد إلى أمك، واعتذر لها، ولا تجعلها تنتظر وعدًا مرة أخرى.
شكره مازن، وغادر بسرعة قبل أن يسأله جحا سؤالًا آخر.
الأسئلة التي جاءت متأخرة
عاد جحا إلى البيت بلا حمار. جلس ووضع جرابه أمامه. عندما أخرج الإيصال، قرأ وصف زيتون: «حمار رمادي، بقعة بيضاء كالهلال فوق الساق الأمامية اليسرى، غطاء زعفراني، لجام أزرق مخضر».
نظر جحا إلى السطر طويلًا وقال:
إذا كان زيتون رجلًا مسحورًا، فمن أين جاءت البقعة؟ وهل تحول الغطاء أيضًا؟ ولماذا بقي الإيصال يصف حمارًا حقيقيًا؟
تذكر تحذير نورا. أدرك أنه صدق حكاية مدهشة قبل أن يطلب دليلًا واحدًا.
لكنه لم يخرج لمطاردة مازن وحده. وضع الإيصال في الجراب، وقرر العودة إلى نورا في الصباح؛ فهي تعرف سجلات السوق وتستطيع المساعدة من دون شجار أو خطر.
في اليوم التالي وصل جحا مبكرًا. وقبل أن يجد نورا، سمع نهيقًا يعرفه. التفت فرأى زيتون معروضًا عند طرف السوق، بغطائه الزعفراني وبقعته الهلالية نفسها.
اقترب جحا وقال للحمار:
ألم أنصحك أمس ألا تخلف وعدك لأمك؟ عدت حمارًا بهذه السرعة؟
رفع زيتون أذنيه ونهق.
كاد جحا يبتعد وهو يهز رأسه، ثم توقف فجأة.
لحظة! أنت لم تصبح رجلًا، وأنا كدت أصبح قليل الانتباه مرتين.
لم يمسك جحا بالبائع، ولم يبدأ خصامًا. نادى نورا وأراها الإيصال. قارنت البقعة الهلالية ولون اللجام ووصف الغطاء، ثم راجعت سجلها.
قالت بثقة:
هذا هو زيتون. لقد بيع لك أمس، ولا يملك أحد حق بيعه مرة ثانية.
الدليل أقصر من الحكاية
سألت نورا بائع اليوم ممن حصل على الحمار. أشار إلى مازن ورفيقه عند بوابة السوق. طلبت نورا من حراس السوق أن يدعوهما إلى مكتبها بهدوء.
عندما شاهدا الإيصال والعلامة المميزة والسجل، لم يستطيعا تكرار الحكاية. اعترف مازن بالخدعة، وأعاد المال إلى البائع، واعتذر إلى جحا. وألزمتهما إدارة السوق بالعمل عدة أيام في تنظيف حظيرة الحيوانات وإطعامها تحت إشراف المسؤولين، حتى يفهما أن الحيوان أمانة وليس شيئًا يؤخذ بالخداع.
أعادت نورا الحبل إلى جحا، وتأكدت من إغلاق المشبك بطريقة مريحة وآمنة على لجام زيتون، لا حول عنقه.
قالت:
الحكاية الغريبة قد تثير تعاطفنا، لكن التعاطف لا يمنعنا من السؤال والتحقق.
ربت جحا على كتف زيتون وقال:
من اليوم سأتحدث إليك في الطريق، وأنظر خلفي، وأحتفظ بإيصالي. وإذا أخبرني رجل أنه كان حمارًا، فسأسأله أولًا عن العلامة الهلالية!
عاد جحا إلى بيته ببطء. كان ينادي زيتون كل بضع خطوات، فيجيبه الحمار بنهيق قصير. وعندما وصلا، صنع جحا بطاقة صغيرة في جرابه كتب فيها لنفسه ثلاث قواعد: راقب، تحقق، واطلب المساعدة.
أما زيتون، فقد حصل على الماء والتبن وقليل من الجزر. ويقال إن جحا لم يعد منذ ذلك اليوم يسير طويلًا من دون أن يلتفت، حتى عندما كان يحمل خلفه كيسًا من البصل فقط.
ماذا نتعلم؟
- الادعاء المدهش يحتاج إلى دليل، مهما بدا صاحبه مؤثرًا.
- الإيصال ووصف الأشياء المميزة يساعدان على إثبات الملكية.
- رعاية الحيوان تعني متابعته والتحدث إليه واستخدام أدوات مريحة وآمنة.
- عند الاشتباه في خداع، نطلب مساعدة شخص مسؤول بدل المواجهة وحدنا.
- الاعتراف بالخطأ وإصلاح الضرر أفضل من الاستمرار في الكذب.
مناقشة وأسئلة بعد القراءة
- ما العلامة التي ساعدت جحا على التعرف إلى زيتون؟
- لماذا بدت حكاية مازن غريبة حتى قبل أن يظهر الحمار في السوق؟
- ما الأسئلة التي كان يمكن لجحا أن يسألها عند النافورة؟
- لماذا عاد جحا إلى نورا بدل أن يواجه المحتالين وحده؟
- كيف أثبت الإيصال أن الحمار يخص جحا؟
- ما الفرق بين التعاطف مع شخص وتصديق كل ما يقوله؟
- أي قواعد جحا الثلاث ستفيدك أكثر: راقب، تحقق، أم اطلب المساعدة؟ ولماذا؟