Mariam adorait le petit bureau installé près de sa fenêtre. Ses cahiers à dessin formaient une rangée bien droite, ses crayons de couleur remplissaient une jolie boîte et sa gomme blanche ressemblait à un minuscule nuage. Chaque soir, elle rangeait tout avec soin.
Pourtant, depuis quelques jours, le matin apportait de curieuses surprises : un coin de cahier grignoté, l'étui de la gomme troué, puis de minuscules miettes sous l'étagère.
Mariam appela sa mère, Huda.
J'ai un visiteur de nuit qui ne connaît pas les règles du bureau.
Huda remarqua de petites traces menant à une fente sous le meuble.
C'est sans doute une souris. Ne la touche pas et n'essaie pas de l'attraper seule. Nous allons chercher une solution sans danger.
Mariam ne voulait faire de mal à personne. Mais elle refusait aussi de voir ses devoirs transformés en goûter.
Deux chats qui ne clignent jamais des yeux
Elle dessina un grand chat orange aux yeux verts et aux superbes moustaches. Elle posa le dessin devant le bureau, puis plaça un miroir derrière. Vue du sol, la silhouette du chat semblait avoir une jumelle.
Un gardien en papier ne suffira peut-être pas, murmura Mariam. Mais deux chats protégeront sûrement mes crayons.
Cette nuit-là, une petite souris grise appelée Mimo sortit de la fente. Elle avança vers le bureau, aperçut les yeux verts et s'immobilisa. Puis elle vit le deuxième chat dans le miroir et fila se cacher.
Le lendemain, rien n'avait bougé. Le surlendemain non plus.
Mon idée fonctionne ! se réjouit Mariam.
La réponse au crayon rouge
La troisième nuit, Mimo prit son temps. Les deux chats restaient parfaitement immobiles. La souris froissa un morceau de papier : aucune oreille orange ne bougea. En s'approchant, elle découvrit enfin le bord de la feuille et le cadre du miroir.
Au réveil, Mariam trouva de nouvelles moustaches rouges, toutes frisées, sur son dessin. Une petite note était posée à côté :
Tu m'as trompée deux nuits, mais les vrais chats clignent des yeux.
Mariam fronça d'abord les sourcils. Puis les moustaches ridicules la firent rire.
Tu es maligne, Mimo. Mais même les invités malins doivent demander la permission.
Le soir, elle déposa près de la fente une carte et un crayon trop court dont elle ne se servait plus. Elle écrivit :
Je ne te ferai pas de mal, mais mes cahiers et mes crayons ne sont ni un repas ni un nid. Parlons-en.
Mariam et sa mère attendirent à bonne distance. Un museau apparut, puis deux oreilles rondes. Enfin, Mimo sortit.
Je suis venue pour les miettes de biscuit, expliqua-t-elle. Le papier est doux et chaud. Quand tes chats m'ont effrayée, j'ai attendu de comprendre leur secret.
Et dès que tu l'as compris, le problème a recommencé, constata Mariam. La peur ne pouvait donc pas tout régler.
Chercher la cause
Huda apporta trois boîtes à couvercle. Mariam rangea les cahiers dans la première, les crayons dans la deuxième, les règles et les gommes dans la troisième. Ensemble, elles nettoyèrent les miettes et décidèrent que les biscuits resteraient loin du bureau.
Il faudra aussi boucher la fente, ajouta Huda. Mais c'est le chemin de Mimo vers l'extérieur. Nous lui laissons la nuit pour rejoindre le jardin, puis nous fermerons le passage demain. Il ne faut pas l'enfermer dans le mur.
Mimo demanda :
Et où trouverai-je un coin au sec ?
Mariam montra le vieux figuier, tout au fond du jardin.
Là-bas, il y a un endroit tranquille, loin de la maison. Nous pouvons y mettre un petit abri en bois. Tu trouveras des feuilles sèches pour ton nid. Mais à l'intérieur, les livres, les vêtements et la nourriture ont des propriétaires.
Mimo réfléchit.
Marché conclu, à une condition : plus de chats en papier surgis sans prévenir sur mon chemin !
D'accord. Le chat orange prendra sa retraite sur le mur.
Le refuge sous le figuier
Le lendemain matin, Mimo rejoignit le jardin. Huda aida Mariam à fermer la fente correctement. Puis elles transformèrent une vieille caisse en petit refuge sec sous le figuier, loin de la porte de la cuisine. Elles y déposèrent seulement des feuilles tombées et laissèrent Mimo entrer toute seule.
La souris transporta une feuille, puis une autre, et aménagea son coin. Mariam, de son côté, décora ses boîtes avec des formes colorées : un cercle pour les cahiers, une étoile pour les crayons et un carré pour le petit matériel. Ranger devint un jeu d'association.
Quelques jours plus tard, Mariam retrouva le crayon rouge près de la fenêtre. Mimo avait noué autour une fine feuille, comme un ruban.
Je te le rends avant d'oublier notre pacte, lança-t-elle depuis le jardin.
Mariam leva le dessin du chat orange.
Ce chat a arrêté le problème pendant deux jours. Mais il nous a au moins poussées à réfléchir.
Un bon plan ne demande pas seulement : « Comment arrêter cela ? » répondit Mimo. Il demande aussi : « Pourquoi cela arrive-t-il ? »
Dès lors, les affaires de Mariam restèrent intactes et Mimo habita sous le figuier. Elles ne partageaient pas tout : chacune avait son espace et ses limites. Elles avaient cependant compris que la gentillesse n'oblige pas à laisser les dégâts continuer et qu'une règle ferme peut aussi être bienveillante.
Ce que l'histoire nous apprend
- Une ruse peut interrompre un problème, mais une solution durable commence par la recherche de sa cause.
- Le rangement et des limites claires protègent nos affaires sans faire de mal.
- Quand un animal entre dans la maison, un enfant doit appeler un adulte et ne pas essayer de le toucher ou de l'attraper seul.
- Un accord juste précise les besoins et les limites de chacun.
- Rendre un objet emprunté aide à retrouver la confiance.
Discussion après la lecture
- Quels indices ont permis à Mariam de reconnaître une souris ?
- Pourquoi les chats en papier ont-ils réussi au début, puis échoué ?
- Qu'est-ce qui attirait Mimo près du bureau ?
- Quels changements Mariam et Huda ont-elles faits pour protéger le matériel ?
- Pourquoi leur accord était-il à la fois gentil et ferme ?
- Pense à un petit problème : quelle peut être sa cause et quelle limite claire pourrait aider ?