Abou al-Ghusayn était un homme joyeux qui vivait avec son père et son petit frère Sami dans la rue du Jasmin. Les voisins l'aimaient parce qu'il rendait service et riait volontiers. Il avait pourtant une drôle d'habitude: la première idée qui lui traversait l'esprit devenait aussitôt, pour lui, la seule explication possible.
Un matin venteux, il accrocha sa chemise blanche sur la corde de la terrasse avec une seule pince. Dès qu'il tourna le dos, le vent souleva la chemise et la déposa dans le panier à linge de la cour.
Abou al-Ghusayn se pencha derrière le mur sécurisé de la terrasse et s'écria:
Quelle terrible chute je viens d'éviter!
Son voisin Salim monta l'escalier.
Quelle chute? Je vois seulement une chemise dans un panier.
Abou al-Ghusayn leva le vêtement.
Si je l'avais portée, je serais tombé de la corde avec elle!
Salim observa la corde, l'unique pince et son ami.
On ne t'accroche pas d'habitude sur une corde à linge. La chemise est tombée parce qu'une pince ne suffisait pas. Avant de t'inquiéter, demande-toi ce qui s'est vraiment passé.
Abou al-Ghusayn examina la chemise intacte et se mit à rire.
En réalité, ma chemise est arrivée dans le panier avant moi. La prochaine fois, j'utiliserai deux pinces.
Le gâteau avec une fenêtre
L'après-midi, son père lui donna quelques pièces.
Apporte-nous un gâteau rond aux dattes pour le partager après le repas.
Abou al-Ghusayn sortit de la boulangerie avec un gâteau chaud couvert de sésame. Il sentait si bon! "Je vais goûter un tout petit peu de la garniture pour vérifier sa qualité", pensa-t-il.
Une bouchée en appela une autre. En arrivant chez lui, il ne restait plus que le bord du gâteau.
Il le posa devant son père.
La boulangerie fabrique aujourd'hui des gâteaux avec de grandes fenêtres.
Son père remarqua les miettes de dattes dans sa moustache.
Cette fenêtre était-elle là quand tu l'as acheté?
Abou al-Ghusayn faillit inventer une nouvelle réponse. Puis il se rappela la question de Salim: que s'est-il vraiment passé?
J'ai mangé la garniture. J'ai appelé la première bouchée une dégustation, puis je ne me suis pas arrêté. Je suis désolé.
Son père hocha la tête.
Une excuse amusante peut nous faire sourire, mais elle ne répare pas le gâteau. Dire la vérité est la première étape. Corriger son erreur est la deuxième.
Abou al-Ghusayn utilisa ses propres pièces pour acheter un autre gâteau. Cette fois, il le transporta dans une boîte fermée et attendit que tout le monde soit à table. La part honnêtement partagée lui sembla meilleure que toutes les bouchées prises en cachette.
Les doigts ne sont pas des greniers
Au marché, un vendeur de grains lui demanda de l'aide.
J'ai deux sacs d'orge et deux sacs de blé. Combien de sacs ai-je en tout?
Abou al-Ghusayn replia deux doigts pour l'orge et deux pour le blé. Il laissa le majeur dressé entre les deux groupes.
Pourquoi ne comptes-tu pas ce doigt? demanda le vendeur.
Pour que le blé ne se mélange pas avec l'orge.
Salim, qui achetait de la farine, posa deux petits bols sur le comptoir. Il mit deux cailloux dans le premier et deux dans le second.
Les grains restent séparés grâce aux sacs. Les nombres restent clairs quand on les organise. Deux plus deux font quatre.
Abou al-Ghusayn compta les cailloux, puis les sacs.
Quatre! Les doigts sont utiles, mais ils font de bien mauvais greniers.
Dès lors, il utilisa des cailloux ou une autre méthode claire pour calculer, et vérifia deux fois ses réponses.
La description qui retrouve Sami
Le soir, Abou al-Ghusayn, Sami et Salim visitèrent le marché aux livres du quartier. Avant d'entrer, ils choisirent une règle de sécurité: rester ensemble et, si quelqu'un perdait le groupe de vue, attendre un adulte connu près de la fontaine bleue.
Abou al-Ghusayn aida un marchand à compter des albums illustrés. Lorsqu'il releva la tête, Sami n'était plus à côté de lui.
Il appela:
Quelqu'un a-t-il vu un garçon dont le père porte un bonnet couleur cannelle?
Salim répondit calmement:
Tu décris son père, pas Sami. Que savons-nous de Sami lui-même?
Cette fois, Abou al-Ghusayn réfléchit avant de parler.
Il a sept ans, les cheveux noirs et bouclés. Il porte une chemise bleue, un gilet jaune et tient un album jaune. Je l'ai vu pour la dernière fois près du marchand de livres.
Ils allèrent directement à la fontaine bleue. Sami les y attendait avec son livre, exactement comme prévu.
Une image m'a arrêté, expliqua Sami. Ensuite, je ne vous ai plus vus, alors je suis venu à notre point de rencontre.
Abou al-Ghusayn s'accroupit devant lui.
Tu as parfaitement suivi la règle. Moi, j'ai appris qu'une description utile parle de la personne recherchée, pas du bonnet de son père.
Ils rentrèrent ensemble. Sur le chemin, Abou al-Ghusayn résuma ses découvertes:
Une chemise ne tire pas son propriétaire d'une corde. Les gâteaux ne naissent pas creux. Les doigts ne séparent pas le blé de l'orge. Et le bonnet d'un père ne décrit pas son fils.
Salim sourit.
Une seule règle pourrait-elle t'aider dans tous ces cas?
Abou al-Ghusayn leva trois doigts.
S'arrêter, observer et dire la vérité.
Il resta aussi joyeux qu'avant, mais ajouta désormais un petit moment de réflexion avant chaque grande explication. Cette pause lui évita bien des excuses et l'aida à résoudre les problèmes avec plus de clarté et de gentillesse.
Ce que l'on apprend
- La première explication imaginée n'est pas toujours correcte.
- Dire la vérité vaut mieux qu'inventer une excuse habile.
- Organiser les informations facilite le calcul et la résolution des problèmes.
- Une description utile donne des détails sur la personne ou l'objet recherché.
- Un point de rencontre connu aide les enfants à agir en sécurité s'ils perdent leur groupe de vue.
Discussion après la lecture
- Pourquoi la chemise d'Abou al-Ghusayn est-elle tombée?
- Qu'a-t-il fait lorsque son père a demandé où était la garniture?
- Comment les bols et les cailloux ont-ils clarifié le calcul?
- Quel était le défaut de la première description de Sami?
- Pourquoi attendre près de la fontaine était-il un bon choix?
- Essaie la règle d'Abou al-Ghusayn: arrête-toi, observe et raconte ce qui s'est vraiment passé.